ENTREVISTA - "Necesitamos trabajar más estrechamente con nuestros socios europeos", dice un experto en seguridad japonés

Las tensiones geopolíticas están aumentando en el este de Asia y el margen de maniobra diplomático de Japón es cada vez más reducido. El gobierno del primer ministro Shigeru Ishiba ahora está tratando de restablecer el diálogo con Pekín mientras mantiene la importante alianza con Estados Unidos. Con Donald Trump como nuevo presidente de Estados Unidos, esto podría convertirse en un desafío.

Chisako Masuo es profesora en la Universidad de Kyushu en Fukuoka. Es una de las principales expertas de Japón en seguridad marítima y geopolítica asiática. Explica cómo Japón navega en la lucha de poder geopolítico entre China y Estados Unidos.

Japón es el aliado más cercano de Estados Unidos en Asia. Estados Unidos está manteniendo una línea dura contra China. Ahora Japón está tratando de mejorar las relaciones con China. ¿Cómo encaja todo esto, señora Chisako?

Este es un gran desafío para Japón. Nuestros objetivos con respecto a China son significativamente diferentes de los de Estados Unidos. Mientras Estados Unidos se centra en mantener su dominio global, Japón no tiene tales ambiciones. Simplemente queremos mantener la paz, y no en los términos de China.

¿Qué papel juega la cooperación internacional en esto?

La cooperación internacional siempre ha sido importante para Japón. No se trata sólo de consideraciones morales. Necesitamos un orden basado en reglas para ser fuertes económica y militarmente. Para mantener nuestra industria de defensa, necesitamos mercados internacionales y socios de cooperación.

Trump está librando una guerra comercial y quiere apoderarse de zonas como Groenlandia y el Canal de Panamá. ¿Es esto un problema para Japón?

Nos encontraremos cada vez más en contradicciones con nuestra política exterior. Mientras criticamos a China por socavar el orden internacional basado en reglas, Trump está haciendo lo mismo. Para nosotros es un acto de equilibrio: debemos seguir apoyando a Estados Unidos y necesitamos su presencia en esta región. Sin embargo, no podemos apoyar plenamente la estrategia global estadounidense, particularmente con respecto a Ucrania o Gaza.

Japón se siente cada vez más amenazado por China. ¿Por qué?

China está armando rápidamente sus fuerzas armadas mientras al mismo tiempo impulsa sus reivindicaciones en el Mar de China Oriental, Taiwán y el Mar de China Meridional. Estas zonas son importantes para nosotros porque nuestras importantes rutas marítimas pasan por ellas. China está utilizando una amplia estrategia de zona gris.

¿Qué entiendes por estrategia de zona gris?

Se refiere a un comportamiento que es militar y agresivo sin ser completamente bélico. En el caso japonés, esto sucede en el Mar de China Oriental y en nuestras Islas Senkaku.

¿Cómo exactamente ejerce China su presión militar?

En primer lugar, China lleva a cabo actividades militares alrededor de Japón, a veces junto con Rusia. Por otra parte, Pekín utiliza cada vez más sus guardacostas para demostrar su presencia en las islas Senkaku. Sus barcos guardacostas son más grandes que los nuestros y están armados con cañones. Entran regularmente en nuestras aguas territoriales. Hace unos cinco años, comenzaron a expulsar a los pescadores japoneses. Al mismo tiempo, hemos visto a China intentar penetrar en nuestra sociedad a través de campañas en las redes sociales y otros medios.

¿Por qué China hace esto?

China quiere recuperar la posición central que cree que merece. Los dirigentes chinos no están intentando construir un imperio chino. Sin embargo, cree que China debería ser la potencia líder entre las naciones asiáticas.

¿Cómo quiere lograr esto?

Ha desarrollado una sofisticada estrategia naval. Pekín quiere hacerse con el control de la llamada primera cadena de islas, que se extiende desde Japón a través de Taiwán hasta Filipinas y limita el libre acceso de China a los océanos Pacífico e Índico. Esto incluye sus reclamaciones sobre todo el Mar de China Meridional, marcado por la llamada línea de nueve puntos. Pero es importante entender que China persigue este objetivo sin buscar una confrontación directa con Estados Unidos.

¿Qué puede hacer Japón ante esta situación geopolítica?

Es una pregunta difícil porque, francamente, ninguna de las estrategias de Japón hacia China ha sido particularmente efectiva hasta ahora. La generación anterior de políticos y líderes empresariales japoneses creía que ser amistosos con China sería recíproco: si tratábamos bien a China, China respondería en consecuencia. Este enfoque ha fracasado.

¿Qué está intentando hacer Japón ahora?

Por un lado, estamos tratando de fortalecer nuestra alianza militar con Estados Unidos. El primer ministro Shigeru Ishiba acaba de reunirse con el presidente estadounidense Trump. Han acordado varias medidas para reforzar la disuasión. Por otra parte, el gobierno japonés está tratando de restablecer los canales de comunicación con China, que fueron severamente restringidos durante el mandato del predecesor de Ishiba, Fumio Kishida.

¿Qué opinas de esto?

Es un enfoque sensato, pero enfrenta importantes desafíos internos debido al fuerte sentimiento antichino en la sociedad japonesa. Cualquiera que intente contactar con China suele ser criticado por el público. Sin embargo, es fundamental mantener cierto nivel de diálogo. China sigue siendo nuestro vecino, por lo que necesitamos relaciones reguladas.

¿Eso funciona?

Observamos un aparente alejamiento de la agresiva diplomacia del guerrero lobo de China y un movimiento hacia un enfoque más conciliador, particularmente hacia Japón. China ha hecho algunos gestos simbólicos. Recientemente se eliminó una boya de vigilancia cerca de las Islas Senkaku. Sin embargo, debemos tener cuidado con tales gestos. Muchos de los obstáculos en las relaciones fueron creados por China. Ahora China está intentando vender su destitución como un gesto amistoso.

Japón está ampliando sus vínculos con otros países de la región, como Corea del Sur y Filipinas. ¿Es esto debido a China?

Sí. Al principio, China utilizó su táctica de zona gris principalmente contra nosotros. Ahora también está provocando a Filipinas y Taiwán. China ha cambiado su estrategia y como resultado estamos fortaleciendo la cooperación con nuestros vecinos.

¿Cómo ves el futuro?

Debemos lograr un equilibrio político con China; esto es crucial para la seguridad y la prosperidad de Japón. Pero no estoy seguro de que realmente podamos trabajar juntos con China. China ve a Estados Unidos como una amenaza. Quiere construir su propia alianza de estados para contrarrestar a Estados Unidos. Me preocupa que el margen de maniobra diplomático de Japón pueda reducirse en el futuro. Debemos trabajar más estrechamente con nuestros socios europeos para mantener un orden mundial estable.